ITÁLIA - O hóquei no gelo é historicamente conhecido pela intensidade física e pelos riscos de lesões, principalmente no rosto. Apesar dos avanços em equipamentos de proteção, a imagem dos jogadores desdentados ainda é vista como símbolo de resistência dentro do esporte, que estreia nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina nesta quinta-feira.
Violência, velocidade e tradição de resistência
O contato físico é parte essencial do hóquei no gelo. Tacos, cotovelos e discos que podem ultrapassar 160 km/h tornam comuns as lesões dentárias – muitas vezes celebradas pelos próprios atletas como marcas de coragem.
“Às vezes, é uma marca de honra ter passado pela luta lá fora e ter perdido um dente ou ter lascado um dente. É apenas uma mentalidade diferente”, afirmou o dentista do Boston Bruins ao New York Times.
Por anos, jogadores evitavam proteções no rosto para reafirmar sua “dureza”. Sorrir sem dentes nunca foi motivo de vergonha; ao contrário, virou parte da identidade do esporte.
Proteções evoluem, mas cultura persiste
Hoje, capacete é obrigatório, e viseiras parciais ou grades completas são cada vez mais comuns. Muitos também utilizam protetores bucais, embora a cultura de ostentar a falta de dentes siga viva.
Como os jogadores perdem dentes:
- Cotoveladas
- Tacos em movimento
- Confrontos diretos e brigas
- Esbarrões violentos
- Discos lançados em alta velocidade
As equipes profissionais mantêm dentistas disponíveis durante os jogos. Devido à recorrência de impactos, jogadores preferem próteses temporárias em vez de implantes, que seriam facilmente danificados em novo choque.
Brigas fazem parte do jogo – mas não nas Olimpíadas
Embora tecnicamente irregulares, as brigas são parte da cultura da NHL, principal liga do mundo. O protocolo é claro:
- Árbitros permitem a luta até que um atleta caia.
- Após o confronto, ambos recebem 5 minutos de punição no banco.
Nos Jogos Olímpicos de Inverno, porém, o cenário será diferente. A modalidade seguirá regras mais rígidas e não permitirá confrontos corpo a corpo, reforçando um ambiente mais seguro para os atletas.
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