ESTADOS UNIDOS – Argentina e Inglaterra se enfrentam na próxima quarta-feira (15), em Atlanta, por uma vaga na final da Copa do Mundo. O duelo marca o reencontro entre duas seleções que não se enfrentam desde 2005 e carrega uma das maiores rivalidades da história do futebol mundial.
Enquanto França e Espanha chegam à outra semifinal como seleções apontadas entre as favoritas antes do torneio, Argentina x Inglaterra reúne um passado marcado por guerra, gols históricos, polêmicas e eliminações dolorosas.
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Rivalidade começou fora de campo
A tensão entre argentinos e ingleses ganhou força antes mesmo dos confrontos mais marcantes no futebol. Em 1982, Argentina e Reino Unido travaram a Guerra das Malvinas, conflito armado pelo controle das Ilhas Malvinas.
A guerra durou pouco mais de dois meses, entre abril e junho daquele ano. Os britânicos mantiveram o controle do arquipélago após o conflito, que deixou 649 soldados argentinos e 255 britânicos mortos.
Quatro anos depois, o clima político ainda pesava quando Argentina e Inglaterra se encontraram nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, no México.
Maradona marcou dois gols históricos
No dia 22 de junho de 1986, Argentina e Inglaterra fizeram um dos jogos mais lembrados da história das Copas. A partida estava empatada até os seis minutos do segundo tempo, quando Diego Maradona subiu após uma bola rebatida e desviou com a mão esquerda para encobrir o goleiro Peter Shilton. Em uma época sem VAR, o árbitro tunisiano Ali Ben Nasser validou o gol. O lance ficou conhecido como “La Mano de Dios”, ou “A Mão de Deus”, expressão usada pelo próprio Maradona.
Cinco minutos depois, o camisa 10 marcou outro gol histórico. Maradona recebeu a bola no meio-campo, arrancou em velocidade, passou por jogadores ingleses e fez aquele que muitos consideram o gol mais bonito da história das Copas. A Argentina venceu por 2 a 1, avançou no torneio e terminou campeã mundial no México.
Beckham viveu drama em 1998
O reencontro em Copas aconteceu em 1998, nas oitavas de final. A Inglaterra chegou a virar o jogo ainda no primeiro tempo, com gols de Alan Shearer e Michael Owen, depois de Gabriel Batistuta abrir o placar para os argentinos. Javier Zanetti empatou antes do intervalo. O lance mais marcante, porém, veio no segundo tempo, quando David Beckham foi expulso após revidar uma entrada de Diego Simeone.
Com um jogador a menos, a Inglaterra segurou o empate, mas caiu nos pênaltis. Beckham, então com 23 anos, virou alvo de críticas pesadas no país.
“Houve muitas ameaças e não somente contra mim, mas também contra toda a minha família. Essa foi a parte mais difícil”, disse o meia, na época.
“Cheguei a pensar em jogar no exterior. Tinha apenas 23 anos e queria jogar pela equipe que amava, mas muitos me diziam que não deveria ir a determinados estádios na Inglaterra. Nesses momentos, ou você vai para casa chorar ou luta”.
Revanche veio em 2002
Beckham teve a revanche na Copa do Mundo seguinte, em 2002. Depois de marcar o gol que levou a Inglaterra ao Mundial, em cobrança de falta contra a Grécia, o camisa 7 reencontrou a Argentina na fase de grupos. O meia decidiu a partida em cobrança de pênalti e garantiu a vitória inglesa por 1 a 0. A Argentina, que chegou ao torneio como uma das favoritas, foi eliminada ainda na primeira fase.
A Inglaterra avançou até as quartas de final, mas parou no Brasil, que venceu de virada e depois conquistou o pentacampeonato. Desde então, Argentina e Inglaterra se enfrentaram apenas uma vez. Em 2005, em amistoso, os ingleses venceram por 3 a 2. Hernán Crespo e Walter Samuel marcaram para os argentinos, enquanto Wayne Rooney e Michael Owen, duas vezes, garantiram a vitória europeia.
Agora, 21 anos depois, as seleções voltam a se encontrar em uma Copa do Mundo. Desta vez, o duelo vale vaga na final e promete escrever mais um capítulo de uma rivalidade que atravessa gerações.
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