ESTADOS UNIDOS – Lionel Messi enfrentará a Inglaterra pela primeira vez com a camisa da seleção argentina na semifinal da Copa do Mundo. Aos 39 anos, o camisa 10 terá um rival inédito pela Argentina em duelo marcado para decidir uma vaga na final da competição.
A partida terá peso histórico para os argentinos. Argentina e Inglaterra não se enfrentam desde 2005, e o confronto também carrega a memória das quartas de final da Copa de 1986, quando a seleção sul-americana venceu os ingleses.
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Messi fala em jogo especial
Em entrevista na zona mista do estádio de Kansas City, Messi destacou o caráter especial do duelo contra a Inglaterra. O argentino afirmou que já enfrentou várias seleções importantes, mas nunca havia jogado contra os ingleses pela Argentina.
— É uma partida especial. É minha primeira vez. Já joguei contra todos menos contra a Inglaterra. É especial porque é uma seleção grande, uma potência e é sempre lindo jogar uma partida desse estilo, em uma semifinal — afirmou, em entrevista na zona mista do estádio de Kansas City.
Apesar de nunca ter enfrentado a seleção inglesa, Messi conhece bem adversários do país. Ao longo da carreira, ele disputou 36 partidas contra clubes ingleses, com 19 vitórias, nove empates e oito derrotas.
Argentina tenta repetir 1986
O retrospecto geral contra a Inglaterra não é favorável aos argentinos. Em 14 confrontos entre as seleções, a Argentina venceu apenas duas vezes. A última vitória foi na Copa do Mundo de 1986, nas quartas de final.
Messi afirmou que as lembranças daquele jogo histórico fazem parte da memória dos argentinos, mas destacou que o grupo atual está preparado para enfrentar qualquer adversário.
— Obviamente, tudo o que vi e lembro de 1986 vem de vídeos e imagens que os argentinos assistem e revivem constantemente, mas acho que este grupo está acostumado a jogar partidas de futebol independentemente do adversário. Vamos tentar chegar na melhor forma possível para competir novamente
Artilheiro da Copa
Messi chega à semifinal como artilheiro da Copa do Mundo de 2026. O camisa 10 marcou oito gols na competição e passou em branco apenas na partida contra a Suíça, pelas quartas de final.
O argentino também segue como maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 21 gols. Agora, diante da Inglaterra, ele tenta ampliar a marca e levar a Argentina a mais uma decisão.
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