ATENAS, GRÉCIA - O nadador brasileiro Thiago Pereira, nascido em Volta Redonda, e o paulista Lucas Salatta vão abrir a participação brasileira na natação nos Jogos Olímpicos de Atenas. Eles entrarão na água neste sábado, às 4h (de Brasília), para as eliminatórias dos 400m medley, prova que terá a presença do fenômeno norte-americano Michael Phelps.
Aos 18 anos, Thiago é a maior esperança de medalha da natação brasileira nos Jogos Olímpicos. Ele foi apontado pela revista americana 'Sports Ilustrated' como possível medalha de prata nos 200m medley, prova em que começará a disputar na quarta-feira.
- Olimpíada não tem favorito, vai ser uma competição de igual para igual - disse Thiago.
- A imprensa é assim mesmo. Todo mundo quer fazer suas previsões - comentou o técnico Ricardo de Moura.
A disputa da natação em Atenas terá nada menos do que 31 séries neste sábado, somando-se as provas de 400m medley masculino, 100m borboleta feminino, 400m livre masculino, 400m medley feminino, 100m peito masculino e 4x100m livre feminino, nesta ordem.
Quatro finais serão disputadas todos os dias até sábado, dia 21, duas no masculino e duas no feminino (assim como nos sete dias seguintes, totalizando 32 medalhas de ouro, 16 para cada sexo).
Bruno Bonfim estará em uma das seis séries dos 400m livre; Joanna Maranhão, em uma das quatro dos 400m medley feminino, Eduardo Fischer enfrenta os 100m peito e o quarteto formado por Flávia Delaroli, Rebeca Gusmão, Renata Burgos e Tatiana Lemos, não necessariamente nesta ordem, disputam o 4x100m livre.
- Agora, estamos pensando em estrear bem. É um grupo jovem, mas que está unido de uma maneira bem legal. O importante é não perder o foco. Já encontramos em Mundiais muitos de nossos adversários aqui. É só o nome da competição que muda para Jogos Olímpicos - disse Rebeca Gusmão, que completará 20 anos no próximo dia 24.
Vale lembrar que as provas de revezamento e de 400m para cima passam das eliminatórias direto às finais. As disputas de 50m a 200m contam com semifinais. As semifinais e finais da primeira etapa acontecem no próprio sábado, a partir 13h30m e terminam às 15h08m.
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