ATENAS - Dono da segunda melhor marca da temporada no salto triplo, Jadel Gregório iniciou nesta sexta-feira a luta por um lugar no pódio olímpico. O brasileiro, que tem como melhor marca 17,72m, atingiu em seu primeiro salto em Atenas 17,20m. O que foi suficiente para que ficasse em quinto e garantisse sua vaga entre os 12. Jadel optou por não fazer as outras duas tentativas a que tinha direito e se poupa para a final de domingo, que será disputada às 14h10min (horário de Brasília).
A melhor marca foi atingida pelo campeão mundial Christian Olsson, da Suécia, com 17,68m. O segundo melhor do dia foi e cubano Yoandri Betanzos (17,53m), seguido pelo romeno Marian Oprea (17,44m) e pelo britânico Phillip Idowu (17,33m). Viktor Gushchinskiy, da Rússia, ficou bem próximo de Jadel: 17,17m.
A surpresa ficou por conta da eliminação do americano Melvin Lister, um dos favoritos ao título por ter saltado este ano 17,78m. Lister terminou na 18ª colocação, com 16,64m.
- Foi um pouco estranho. A gente esperava que os americanos fossem saltar uma coisa e não saltaram. Mas o pessoal da América do Sul pode esperar porque vai vir um saltão - garantiu o brasileiro.
Nas Olimpíadas de Sydney-2000, o britânico Jonathan Edwards conquistou a medalha de ouro com 17,71m. O cubano Yoel Garcia (17,47) e o ucraniano Denis Kapustin (17,46m), completaram o pódio.
Jadel tentará manter a tradição do Brasil na prova, que foi teve como grandes nomes Adhemar Ferreira da Silva, Nelson Prudêncio e João do Pulo, todos donos de medalhas olímpicas.
Os 12 classificados para a final:
1. Christian Olsson (SUE) - 17,68m
2. Yoandri Betanzos (CUB) - 17,53m
3. Marian Oprea (ROM) - 17,44m
4. Phillips Idowu (GBR) - 17,33m
5. Jadel Gregório (BRA) - 17,20m
6. Viktor Gushchinskiy (RUS) - 17,17m
7. Danila Burkenya (RUS) - 17,08m
8. Hristos Meletoglou (GRE) - 17,06m
9. Yoelbi Quesada (CUB) - 17,01m
10. Kenta Bell (EUA) - 16,98m
11. Walter Davis (EUA) - 16,94m
12. Julien Kapek (FRA) - 16,91m
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