Chances de asteroide atingir a Terra em 2032 caíram para quase zero, afirma Nasa

MUNDO - Astrônomos estavam monitorando de perto o 2024 YR4, uma rocha espacial com risco elevado de atingir a Terra em 2032. Mas não há mais motivo para preocupação. Nessa segunda-feira (24) a NASA anunciou que ele não representa mais uma ameaça — as chances de o asteroide colidir com nosso planeta caíram para quase zero.

“Eu sabia que isso provavelmente desapareceria à medida que coletássemos mais dados”, disse Davide Farnocchia, engenheiro de navegação do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia: “Eu estava dormindo muito bem.”

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Dias após analistas relatarem suas observações do 2024 YR4 em 27 de dezembro de 2024, cientistas calcularam que havia mais de 1% de chance de ele atingir a Terra — o único asteroide grande conhecido a ter uma probabilidade de impacto tão alta.

À medida que os cientistas estudavam mais dados sobre o objeto, as chances de impacto continuaram a subir em janeiro e fevereiro, passando de 1,2% para um pico de 3,1% na terça-feira da semana passada.

Isso pode parecer pouco, mas a probabilidade era maior do que qualquer outra já registrada pela NASA para um objeto desse tamanho ou maior.

Com algo entre 40 e 90 metros de largura, o 2024 YR4 é grande o suficiente para potencialmente destruir uma cidade. Estimativas iniciais de sua trajetória mostravam que ele poderia colidir ou explodir no ar sobre grandes áreas metropolitanas, incluindo Mumbai, na Índia, e Lagos, na Nigéria.

Mas, no dia seguinte à previsão de 3,1%, as chances de impacto do 2024 YR4 começaram a cair, chegando a 1,5% em 19 de fevereiro e depois a 0,3% no dia seguinte. Na tarde de segunda-feira, a NASA compartilhou o "sinal verde" em um post na plataforma X, informando que a probabilidade havia diminuído ainda mais para 0,004%, ou 1 em 25.000.

Segundo Farnocchia, esse valor já está desatualizado. A estimativa mais recente é ainda menor: 1 em 59 mil.

A probabilidade de impacto mudou nos últimos dois meses à medida que astrônomos reuniram mais informações sobre o asteroide usando telescópios terrestres. Com dados adicionais, a incerteza sobre sua rota pelo sistema solar começou a diminuir — tanto que os especialistas em defesa planetária concluíram que não estávamos mais em risco.

“Esse é um comportamento normal, o que se espera ao descobrir um asteroide”, disse Farnocchia. É “apenas o processo científico em ação”, acrescentou.

Embora a Terra possa ter escapado da destruição por um asteroide, a NASA disse que ainda há uma pequena chance — cerca de 1,7% — de que o 2024 YR4 colida com a Lua, criando mais uma cratera em sua superfície marcada.

A agência continua monitorando o asteroide em observatórios ao redor do mundo, incluindo o Telescópio de Descoberta Lowell, no Arizona, e o Telescópio Óptico Nórdico, nas Ilhas Canárias. Após o fim de abril, o 2024 YR4 ficará fora de nossa vista até 2028.

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