MUNDO - Um novo estudo internacional revelou a descoberta de um planeta do tamanho da Terra, com cerca de 50% de chance de estar em uma zona habitável. O corpo celeste, denominado HD 137010 b, está localizado a aproximadamente 146 anos-luz de distância e orbita uma estrela semelhante ao Sol.
A pesquisa foi publicada esta semana no periódico Astrophysical Journal Letters e contou com a participação de cientistas da Austrália, Reino Unido, Estados Unidos e Dinamarca.
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Condições climáticas e órbita
Segundo os especialistas, além das características físicas próximas às da Terra, o planeta apresenta condições climáticas comparáveis às de Marte.
Outro ponto que chama atenção é sua órbita: o HD 137010 b completa uma volta em torno de sua estrela em cerca de 355 dias, muito próximo ao ciclo terrestre de 365 dias.
Como foi feita a descoberta
A identificação do planeta ocorreu a partir de dados coletados em 2017 pela missão do telescópio espacial Kepler, da NASA. O HD 137010 b foi detectado quando cruzou brevemente em frente à sua estrela, provocando um rápido evento de escurecimento.
Entre os destaques da descoberta:
- Planeta do tamanho da Terra.
- Localizado a 146 anos-luz de distância.
- Órbita de 355 dias, semelhante à terrestre.
- Condições climáticas comparáveis às de Marte.
- 50% de chance de estar em zona habitável.
Participação de cientistas cidadãos
Inicialmente, o planeta foi identificado por cientistas cidadãos, incluindo um estudante de ensino médio. Posteriormente, equipes de astrônomos profissionais de diferentes países passaram a analisar os dados, confirmando o potencial da descoberta.
'O que é realmente empolgante nesse planeta do tamanho da Terra é que sua estrela está a apenas [cerca de] 150 anos-luz do nosso sistema solar. O próximo melhor planeta ao redor de uma estrela semelhante ao Sol, em uma zona habitável, [ Kepler-186f ] está cerca de quatro vezes mais distante e é 20 vezes mais fraco', conta a pesquisadora Chelsea Huang, da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, uma das autoras do estudo.
Planeta candidato
Apesar das evidências, o HD 137010 b ainda é considerado um planeta candidato. Novas observações e análises serão necessárias para confirmar se ele realmente se encontra em uma zona habitável e se pode reunir condições para abrigar algum tipo de vida.
'Sol' menos brilhante e mais frio
A estrela em torno da qual HD 137010 b orbita é mais fria e menos brilhante que o Sol, o que significa que a temperatura da superfície desse planeta é mais semelhante à de Marte, podendo estar potencialmente abaixo de -70°C.
Em uma análise para o The Guardian, a cientista Sara Webb, astrofísica da Universidade de Swinburne, que não participou do estudo, chamou a descoberta de 'empolgante'.
Ela destaca que embora o planeta 'esteja muito próximo no grande esquema da nossa galáxia, se tentássemos chegar lá, levaríamos dezenas de milhares, senão centenas de milhares de anos viajando nas velocidades atuais'.
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